Ammuntanollat toivat helpotuksen – Seppälä löysi kaivatun vireen

Suvi Minkkinen ja Tero Seppälä sijoittuivat kolmanneksi Tukholman olympiastadionilla järjestetyssä ampumahiihdon kutsukilpailun pariviestissä. Suomalaiskaksikko jäi voitosta vain 3,7 sekuntia tiukan loppukirin jälkeen. Ykkössijan vei Norjan joukkue Vetle Christiansen ja Juni Arnekleiv, ja toiseksi tulivat Martin Uldal ja Ingre Tandrevold.

Viime vuonna suomalaiset juhlivat voittoa samassa kilpailussa, mutta tällä kertaa norjalaiset olivat ladulla vahvempia, vaikka Minkkinen ja Seppälä onnistuivat ammunnoissaan hyvin. Kolmas sija antoi silti kaksikolle luottamusta tulevaan.

Minkkinen palasi Tukholmassa kilparadoille olympialaisten jälkeiseltä tauolta. Hän kuvaili kilpailua tärkeäksi herättelyksi ennen Kontiolahden maailmancupia. Sprintissä hän haki nopeaa ja riskialtista ammuntaa, mikä toi virheitä, mutta kokonaisuus oli hänen mukaansa rohkaiseva. Tukholman tiivistunnelmainen kilpailu tarjosi hyvää harjoitusta paineensietoon ennen kotikisoja.

Kontiolahdelle Minkkinen suuntaa selkein tavoittein. Tähtäimessä on kauden paras normaalimatka ja paikka maailmancupin kokonaiskilpailun kolmen parhaan joukossa. Hän on tällä hetkellä cupissa toisena Ranskan Lou Jeanmonnot’n takana.

Seppälälle Tukholman kilpailu oli tärkeä erityisesti ammunnan kannalta. Hän ampui viimeisellä osuudella puhtaasti, mikä oli merkittävä onnistuminen vaikean talven jälkeen. Olympialaisten jälkeen hän teki muutoksia aseen säätöihin, ja nyt erityisesti makuuammunta tuntui jälleen luotettavalta. Onnistuminen vahvisti itseluottamusta ennen Kontiolahden kotikilpailuja.