Talviparalympialaisten avajaisissa kohu – Venäjä sai kylmän vastaanoton

Milano–Cortinan talviparalympialaisten avajaiset järjestettiin perjantaina Italian Veronassa lähes 2000 vuotta vanhalla Verona Arenalla. Sama areena toimi aiemmin myös talviolympialaisten päättäjäisten näyttämönä.

Avajaisissa nähtiin kuitenkin myös poliittisia jännitteitä. Kun Venäjän urheilijat marssivat stadionille oman maansa lipun alla, yleisö reagoi buuauksilla.

Tilanne liittyy Kansainvälisen Paralympiakomitean (IPC) päätökseen sallia venäläisten kilpailla omalla lipullaan ensimmäistä kertaa vuoden 2014 jälkeen. Päätös on herättänyt kritiikkiä, sillä Venäjä jatkaa hyökkäyssotaansa Ukrainassa.

Useat maat protestoivat ratkaisua jättämällä avajaiset väliin. Poissa olivat muun muassa Ukraina, Suomi, Tšekki, Viro, Latvia, Liettua, Puola ja Iso-Britannia. Myös Yle päätti olla esittämättä avajaisia televisiossa.

IPC on myöntänyt kilpailuluvan kuudelle venäläiselle ja neljälle valkovenäläiselle urheilijalle. Venäjän lipunkantajiksi oli alun perin nimetty maastohiihtäjä Anastasiia Bagiian ja alppihiihtäjä Aleksei Bugaev. Lopulta paraatissa Venäjän lippua kantoivat kuitenkin vapaaehtoistyöntekijät.

Venäjän jälkeen vuorossa ollut Ukraina sai täysin erilaisen vastaanoton. Paraatissa nähtiin kaksi vapaaehtoista kantamassa Ukrainan lippuja, sillä maan urheilijoita tai virallisia edustajia ei ollut paikalla. Ukrainan liput otettiin Verona Arenalla vastaan pitkien aplodien saattelemina.