Italian tie jalkapallon MM-kisoihin katkesi tänä vuonna jo kolmannen kerran peräkkäin karsintavaiheeseen. Maa on nähty lopputurnauksessa viimeksi vuonna 2014.

Nyt asian tiimoille on noussut yllättävä poliittinen käänne. Paolo Zampolli, Donald Trumpin lähettiläs, kertoi tehneensä ehdotuksen FIFAlle, että Italia voisi päästä kisoihin kabinetin kautta korvaamaan Iranin.

– Vahvistan ehdottaneeni Trumpille ja Gianni Infantinolle, että Italia korvaisi Iranin MM-kisoissa. Olen syntyperäinen italialainen, ja olisi unelma nähdä Italian maajoukkue Yhdysvalloissa järjestettävissä kisoissa. Neljällä mestaruudella Italialla on meriitit, jotka puoltavat sen osallistumista, Zampolli kertoi Financial Timesille.

Päätösten taustalla rattaita pyörittävät poliittiset jännitteet. 

Iranin urheiluministeri Ahmad Donyamali on aiemmin kertonut maan osallistumisen MM-kisoihin olevan käytännössä mahdotonta. Iranin paikka turnauksessa onkin edelleen epävarma.

Trump on aiemmin asettanut Iranille turvallisuusuhan röyhkeillä kommenteillaan, mikä on herättänyt lisää kysymyksiä maan osallistumisesta Yhdysvaltojen isännöimiin kisoihin.

Tilanteeseen liittyy myös ristiriitaisia piirteitä.

Muutamaa kuukautta ennen Iran-kommentteja Infantino jakoi Trumpille rauhanpalkinnon. 

Samalla FIFA:n puheenjohtaja on aiemmin korostanut, että ilman kannattajien tukea ja kaikkien maiden vapaata osallistumista MM-kisoja ei käytännössä olisi olemassa.

Zampollin ehdotuksen läpi meneminen löisi takuuvarmasti lisää kapuloita rattaisiin jo valmiiksi kovaan poliittiseen myrskyyn.

Aiheet Italia Jalkapallo Jalkapallon MM-kisat Trump Donald Zampolli Paolo