IL: Jarkko Nieminen paljasti suuren houkutuksen – ”Pyyntöjä on tullut”

Iltalehden haastattelussa Jarkko Nieminen avasi ensi kertaa tarkemmin ajatuksiaan tulevaisuudestaan tennisvalmentajana.

Suomen kaikkien aikojen menestynein tennispelaaja on toiminut Davis Cup -maajoukkueen kapteenina jo yhdeksän vuoden ajan, mutta henkilökohtaisen huippuvalmentajan rooli on toistaiseksi jäänyt kokematta, vaikka kiinnostusta olisi ollut.

– Työmielessä se kiinnostaisi kovasti ja matkan varrella on tullut pyyntöjä, mutta omat arkivalinnat ovat sellaisia, että on ollut helppoa sanoa ei, Nieminen sanoo IL:lle.

44-vuotias Nieminen myöntää, että huipputenniksen arki vaatisi lähes jatkuvaa matkustamista ympäri maailmaa. Juuri se on ollut suurin syy siihen, ettei hän ole tarttunut tarjouksiin.

– Työmielessä olisi kova motivaatio, mutta jos olen jostakusta vastuussa, niin haluan olla pelaajan arjessa läsnä. Se tarkoittaa tenniksessä paljon matkapäiviä, ja oma valintani on ollut toistaiseksi, etten halua lähteä siihen.

Täyttä ovea Nieminen ei kuitenkaan sulje.

– Tämä ei ole mikään ei koskaan -päätös. Sitten kun he [lapset] ovat vanhempia tai muuttavat pois, onko ajatus erilainen, en tiedä. Ehkä sitä ei tule koskaan, ehkä tulee. En sano, että minulla ei koskaan tule olemaan omaa vastuuvalmennettavaa. Aika näyttää.

Jarkko Nieminen johdatti Suomen kolme vuotta sitten historialliseen Davis Cup -saavutukseen, kun maajoukkue eteni ensimmäistä kertaa lopputurnaukseen ja aina välieriin asti.

Viime ajat ovat olleet vaikeampia, mutta Nieminen vakuuttaa motivaationsa olevan edelleen korkealla.

– Olen paljon analysoinut tätä matkaa. Meillä meni pitkään niin äärettömän hyvin ja meillä oli niin tähdet kohdallaan. Sitten on tullut vastoinkäymisiä, mitä tämmöiseen yhdeksään vuoteen tietysti kuuluukin.

Suomen Tennisliiton toimitusjohtaja Teemu Purho vihjasi samalla, että jatkoa Niemisen pestille on todennäköisesti luvassa myös tuleville vuosille.

Liitossa ymmärretään hyvin, kuinka merkittävästä osaajasta on kyse.

– Ajattelen, että olemme olleet onnekkaita, Purho sanoo.