Martti Puumalainen löysi keinon nousta vaikeuksista - mitali irtosi dramaattisten vaiheiden jälkeen

Suomen kärkinimiin kuuluva judoka Martti Puumalainen palasi näyttävästi mitalikantaan Kiinassa järjestetyssä Grand Prix -turnauksessa. Yli 100-kiloisten sarjassa otellut suomalainen taisteli itselleen pronssimitalin ja samalla uransa kolmannen GP-tason palkintopallisijoituksen.

Menestys maistui erityisen hyvältä, sillä edellinen kilpailuviikonloppu oli ollut Puumalaiselle suuri pettymys.

– Viikko sitten kilpailut menivät täysin pieleen, ja tänä viikonloppuna jäi Bad Omensin keikka näkemättä, koska olemme täällä Kiinassa. Siinä on enemmän kuin tarpeeksi motivaatiota ottaa näiden olympiakarsintojen ensimmäinen Grand Prix -mitali, kommentoi Puumalainen.

Suomalainen aloitti urakkansa vakuuttavasti. Marokon Mohammed Lahboud kaatui ensimmäisessä ottelussa sidonnalla, ja seuraavaksi Romanian Darius Dobre joutui antautumaan näyttävän ippon-seoi-nage -käsiheiton seurauksena.

Vauhti ei hidastunut poolifinaalissakaan. Azerbaidžanin Dzhamal Gamzatkhanov jäi niin ikään suomalaisen käsittelyyn, kun Puumalainen ratkaisi ottelun jälleen mattotyöskentelyllään.

Tie finaaliin katkesi vasta välierässä. Vastaan asettui Venäjän kokenut raskaan sarjan nimi Tamerlan Bashaev, joka eteni lopulta koko kilpailun voittoon.

Pronssiottelusta muodostui yksi turnauksen puhutuimmista kamppailuista. Venäjän Denis Batchaev aiheutti suomalaiselle ongelmia vahvalla niskaotteellaan, ja Puumalainen sai kaksi varoitusta. Tilanne näytti hetkittäin hankalalta, mutta suomalainen säilytti hermonsa.

Ratkaisu syntyi lopulta teknisellä osaamisella ja kokemuksella. Puumalainen onnistui jalkapyyhkäisyssä, josta kirjattiin waza-ari, ja viimeisteli voiton vahvalla sidonnalla.