Jalkapallon MM-kisat käynnistyivät näyttävästi Mexico Cityn legendaarisella Azteca-stadionilla, jossa kisaisäntä Meksiko avasi turnauksensa vakuuttavalla voitolla Etelä-Afrikasta.

Loppulukemat 2–0 eivät täysin kerro ottelun tapahtumista. Meksiko hallitsi peliä lähes alusta loppuun ja loi useita vaarallisia tilanteita, joiden myötä voittomarginaali olisi voinut kasvaa huomattavasti suuremmaksikin.

Kotiyleisö pääsi juhlimaan jo ottelun alkuhetkillä. MM-turnauksen ensimmäinen maali syntyi yhdeksännellä peliminuutilla, kun Julian Quinones hyödynsi Etelä-Afrikan puolustuksen virheen ja viimeisteli kisojen avausosuman.

Toisella puoliajalla ottelu sai täysin uuden sävyn. Etelä-Afrikan Yaya Sithole ajettiin suoralla punaisella kortilla ulos heti jakson alkuvaiheessa, mikä vaikeutti afrikkalaisten tehtävää entisestään.

Meksiko rankaisi nopeasti miesylivoimalla. Kokenut Raul Jimenez viimeisteli 67. minuutilla ottelun toisen osuman ja käytännössä sinetöi kisaisännän avausvoiton.

Vaikka pisteet olivat jo ratkenneet, draama ei ollut vielä ohi.

Ottelun viimeisillä minuuteilla nähtiin poikkeuksellinen tapahtumasarja, kun erotuomari jakoi vielä kaksi punaista korttia lisää. Etelä-Afrikan Themba Zwane passitettiin suihkuun 84. minuutilla, ja lisäajalla myös Meksikon Cesar Montes sai punaisen kortin.

Näin MM-kisojen avausottelussa nähtiin yhteensä kolme ulosajoa, mikä on harvinainen näky tämän tason turnauksessa.

Aiheet Jalkapallo Jalkapallon MM-kisat Jimenez Raul Muut lajit Quinones Julian Sithole Yaya Zwane Themba