Otto Virtanen selvisi jättitrilleristä – uskomaton taistelu vei suomalaisen finaaliin

Otto Virtanen on jälleen yhden voiton päässä Birminghamin ATP-haastajaturnauksen mestaruudesta. Suomalainen selvitti tiensä finaaliin dramaattisen välierän jälkeen, jossa jokainen erä ratkesi vasta katkaisupelissä.

Puolalainen Kamil Majchrzak tarjosi Virtaselle kovan vastuksen, mutta suomalainen piti hermonsa ratkaisuhetkillä paremmin. Lopulta finaalipaikka irtosi lukemin 7–6, 6–7, 7–6.

Ottelu oli kaikkea muuta kuin tavallinen. Välierä oli tarkoitus pelata jo edellisenä päivänä, mutta sateinen sää sekoitti aikataulut. Ensin alkaminen viivästyi ja lopulta ottelu jouduttiin keskeyttämään, mikä venytti koitoksen kaksipäiväiseksi.

Ratkaisupelien sävyttämä kamppailu kesti yhteensä yli kaksi ja puoli tuntia, ja jokainen piste oli äärimmäisen tärkeä. Virtanen onnistui kuitenkin jatkamaan vahvaa virettään nurmikentillä juuri silloin, kun panokset olivat korkeimmillaan.

Voitto on merkittävä myös siksi, että Virtanen puolustaa Birminghamissa viime vuoden mestaruuttaan. Finaalipaikan myötä mahdollisuus uusintavoittoon on edelleen täysin omissa käsissä.

Suomalaisella ei kuitenkaan ole aikaa juhlia välierävoittoa pitkään. Turnauksen loppuottelu pelataan jo myöhemmin samana päivänä, joten palautumiseen jää vain muutama tunti.