Suru-uutinen: Suomen vahvin mies menehtyi 50-vuotiaana

Nelinkertainen Suomen vahvin mies -voittaja Jani Illikainen on kuollut 50-vuotiaana.

Seiskan tietojen mukaan Illikainen oli kärsinyt pitkään terveysongelmista, ja kuolinsyy oli sydänperäinen. Häntä jäävät kaipaamaan muun muassa hänen kaksi aikuista lastaan.

Illikainen nousi suomalaisen voimailun huipulle 2000-luvun puolivälissä. Hän voitti Suomen vahvin mies -kilpailun neljänä peräkkäisenä vuotena vuosina 2005–2008, mikä teki hänestä yhden lajin aikansa hallitsevista nimistä.

Menestystä tuli myös kansainvälisillä areenoilla. Hän sijoittui IFSA Grand Prix -kilpailussa Bulgariassa toiseksi ja nappasi kolmannen sijan Liettuassa järjestetyssä kilpailussa.

Voimamieskilpailujen lisäksi Illikainen teki nimeä yleisurheilun kuulantyöntäjänä. Hän voitti SM-hallipronssia vuosina 2001 ja 2003, ja hänen ennätyksensä oli 20,56 metriä.

Hän rikkoi arvostetun 20 metrin rajan ensimmäisen kerran tammikuussa 1999 tuloksella 20,43, jolloin hänestä tuli vasta 14. suomalainen tähän saavutukseen yltänyt kuulantyöntäjä.