Hilla Uusimäen ja Heidi Salmisen EM-urakka päättyi pettymykseen - karu loppu välierissä

Hilla Uusimäki ja Heidi Salminen eivät selviytyneet 400 metrin aitojen EM-finaaliin Birminghamissa. Molempien suomalaisjuoksijoiden kilpailu päättyi tiistai-iltana välieriin.

Uusimäellä oli finaalipaikkaa ajatellen parhaimmillaan vahvat lähtökohdat, mutta tällä kertaa ennätysvauhtiin ei ylletty. Hän sijoittui oman eränsä neljänneksi ajalla 54,70.

Tulos jäi 0,42 sekuntia Uusimäen Suomen ennätyksestä. Hän juoksi kauden parhaansa lisäksi ennätyksensä 54,28, joten Birminghamissa suomalaiselta olisi vaadittu vielä yksi nappionnistuminen finaalipaikan saavuttamiseksi.

Heidi Salmisen ilta oli vielä vaikeampi. Hän jäi omassa välierässään seitsemänneksi ajalla 56,39.

Salmisen kauden paras noteeraus on 55,27, jonka hän kellotti Kalevan kisoissa. Birminghamissa ennätysvauhtiin jäi siis selvä ero.

Suomalaiskaksikon kohtalo ratkesi lopulta melko pienellä aikaerolla. Naisten 400 metrin aitojen finaaliin vaadittiin 54,50 aika. Uusimäki jäi rajasta vain kaksi kymmenystä, mutta Salmisella eroa kertyi lähes kaksi sekuntia.

Finaalipaikka jäi näin suomalaisittain tavoittamattomiin.

Tilanne on siinäkin mielessä kiinnostava, että Suomi on saanut viime vuosina seurata 400 metrin aitajuoksussa kansainvälisen tason kehitystä lähietäisyydeltä. Edellinen suomalainen lajin EM-finaalisti oli Viivi Lehikoinen Münchenissä vuonna 2022.

Lehikoinen paineli tuolloin välierissä Suomen ennätyksen 54,50 ja eteni loppukilpailuun. Finaalissa hän sijoittui kuudenneksi ajalla 55,58.

Birminghamissa finaaliin yltäminen vaati siis täsmälleen saman ajan kuin Lehikoisen vuoden 2022 välierissä syntynyt silloinen Suomen ennätys.

Uusimäen kohdalla finaalipaikka oli lopulta varsin lähellä, mutta hänen kauden kovimpaan vauhtiinsa verrattuna välierä jäi vaisuksi. Salminen puolestaan ei saanut tällä kertaa tuotua Kalevan kisoissa nähtyä virettään EM-areenalle.

Molempien suomalaisten osalta kilpailu päättyi kuitenkin vasta välierävaiheessa, mikä kertoo myös siitä, kuinka kovalle tasolle naisten 400 metrin aitajuoksu on Birminghamissa noussut.

Loppukilpailu juostaan keskiviikkoiltana kello 23.08. Finaalissa nähdään kahdeksan juoksijaa, jotka onnistuivat välierissä puristamaan itsestään tarvittavan vauhdin irti.

Suomalaisittain katseet kääntyvät nyt muihin Birminghamin mitalitoivoihin, mutta 400 metrin aitojen osalta ilta jätti varmasti myös hieman jossiteltavaa.