Näkökulma: Alisa Vainio kuulutettiin jo Vuoden urheilijaksi, mutta unohtuiko yksi nimi?

Alisa Vainion EM-kulta naisten maratonilla näytti jo lukitsevan Vuoden urheilija -äänestyksen, mutta yllätysnimi voi tarjoilla vielä tälle vuodelle sensaatiomaisen käänteen, kirjoittaa Miikka Lahtinen.

Todetaan heti alkajaisiksi, etten pidä eri lajien ja palkintojen vertailusta. Se on usein vaikeaa – ellei mahdotonta.

Vuoden urheilija -palkinnon voittajaksi ei ole usein vain yhtä oikeaa nimeä. On vuosia, jolloin useampi urheilija olisi ansainnut kyseisen Uno-pokaalin.

Mutta koska asiasta käydään aina kuumaa keskustelua kahvipöydissä, niin tarkastellaanpa vuoden 2026 tilannetta.

Vainio on suosikki

Alisa Vainio voittaa todennäköisesti Vuoden urheilija -palkinnon ja aivan ansaitusti.

Lappeenrantalaisen suoritus EM-maratonilla oli suorastaan mykistävä: Vainio otti komennon heti ensimetreistä lähtien, teki täydellisen soolojuoksun ja paineli maaliin ylivoimaisella voittoajalla 2.22.26.

Vainio voitti maratonin kisaennätyksellä ja lähes viiden minuutin erolla ennen seuraavaa.

Suoritus oli sellainen, millä kuuluisi päästä minä tahansa vuotena mukaan Vuoden urheilija -keskusteluihin.

Yllättävä haastaja

Mutta kyllä Vainiolle haastajakin löytyy. Osa on varmasti eri mieltä, koska haastaja tulee rallipiireistä, eikä rallin MM-sarja ole enää entisessä loistossaan.

Mutta aina, kun puhutaan rallin mahdollisesta maailmanmestarista – ja vieläpä yllättävästä sellaisesta, niin tällaista tarinaa ei voida ohittaa.

Haastajan nimi on Sami Pajari. Ennen kautta kyseenalaistettiin jopa sitä, saako suomalainen edes jatkosopimusta Toyotalta, mutta nyt hän taisteleekin sensaatiomaisesti maailmanmestaruudesta.

Pajari on voittanut putkeen kolme viimeisintä kilpailua (Viron, Suomen ja Paraguayn rallit), jotka ovat nostaneet hänet vain 20 pisteen päähän MM-sarjaa johtavasta Elfyn Evansista.

Kuka olisi uskonut?

Mitkä asiat painavat eniten vaakakupissa?

Vuoden urheilija -valinnassa voidaan puntaroida useita asioita, kuten harrastajamääriä, kansainvälistä vaativuutta, saavutuksia, yllätyksellisyyttä ja niin edelleen.

Niinpä ihan hyvin keskusteluihin voitaisiin nostaa mukaan myös harrastajamääriltään huippusuositun frisbeegolfin ylivoimainen maailmanmestari Eveliina Salonen, mutta tiedossa on jo etukäteen, että perinteikkäämmät lajit kiilaavat äänestyksessä edelle.

Vuoden urheilija -titteli on siis tällä hetkellä menossa Vainiolle, joka lunasti raskaat ennakkosuosikin paineensa ja teki häikäisevän suorituksen, mutta rallikausi kannattaa seurata loppuun asti.

Mikäli Pajari voittaa täysin yllättäen rallin maailmanmestaruuden, hänen panostaan ei voida mitenkään sivuuttaa, kun mietitään Vuoden urheilijaa.

Miikka Lahtinen
X: @ladalahtinen