Suomi teki historiaa Nokia Arenalla - EM-kotikisat saivat hurjan käänteen

Yli 12 000 katsojaa sai Tampereella nähdä, kuinka Suomen miesten lentopallomaajoukkue käänsi EM-ottelun Belgian kustannuksella. Suomi kukisti Belgian 3–2 ja ratkaisi jännitysnäytelmän viidennessä erässä lukemin 15–10.

Peräti 12 338 katsojaa oli paikalla todistamassa samalla suomalaisen lentopallon yleisöennätystä.

Voitto oli Suomelle merkittävä myös kilpailullisesti. Se paransi asemaa taistelussa suotuisammista asetelmista mahdollisiin Italiassa pelattaviin pudotuspeleihin.

Vuosi sitten asetelma oli täysin toinen. Suomi ja Belgia kohtasivat 21. syyskuuta 2025 Filippiinien MM-kisojen neljännesvälierässä, jolloin Belgia vei ottelun suoraan 3–0. Tällä kertaa Suomi kesti viiden erän taistelun loppuun asti.

Suomen tehokkain pelaaja oli kesän Euroopan liigasta huilannut hakkuri Joonas Jokela. Hän takoi 24 pistettä. Luka Marttila säesti 23 pisteellä.

Ottelun alku oli Suomelle vaikea. Belgia pääsi avauserässä kolme kertaa hakemaan ratkaisua, ja kahdesti tilanne muuttui. Lopulta Belgia vei erän 25–23. Belgian tähtikaksikosta Sam Deroo teki avauserässä 10 pistettä ja Ferre Reggers viisi.

Toisessa erässä Suomi sai otetta erityisesti syöttöpelillään. Luka Marttila ja hänen veljensä Nooa Marttila iskivät molemmat kaksi ässää, ja Suomi tasoitti ottelun 25–20.

Kolmannessa erässä suomalaisrintama jatkoi vahvaa tekemistään. Belgialaiset Reggers ja Deroo eivät enää päässeet avauserän kaltaiseen tahtiin, kun taas Suomen hyökkäyspeli nousi 64 prosentin tehoihin. Belgia jäi alle 50 prosentin.

Suomi vei erän 25–19 ja siirtyi ottelussa johtoon.

Belgialle tappio ei kuitenkaan ollut vielä lähellä. Vieraat nostivat tasoaan neljännessä erässä, jota ne hallitsivat lähes alusta loppuun. Reggers ratkaisi erän Belgian kolmannella eräpallolla 25–23, ja myös Deroo paransi selvästi otteitaan.

Ratkaisu siirtyi viidenteen erään.

Siellä suomalaisjoukkue sai jälleen kotiyleisönsä tuella koneen käyntiin. Suomi repäisi päätöserän hallintaansa ja pääsi juhlimaan 15–10-voittoa, kun Reggers löi neljännellä ottelupallolla leveäksi.