Venäläishiihtäjältä hyytävä paljastus – välit Aleksandr Bolshunoviin ovat jäiset

Venäläishiihtäjä Saveli Korostelev ei juuri kaunistele suhdettaan Aleksandr Bolshunoviin. Venäjän olympiakomitean haastattelussa Korostelev kuvasi kaksikon välejä tavalla, joka kertoo ennen kaikkea kilpailijoiden välisestä kunnioituksesta – ei ystävyydestä.

Viime kaudella neutraalina urheilijana kansainvälisissä kilpailuissa esiintynyt Korostelev ja Venäjän hiihtomaajoukkueen suurimpiin tähtiin kuuluva Bolshunov ovat siis tekemisissä vain ladulla.

– Entä ennen lähtöä, lyöttekö nyrkit yhteen? kysyi juontaja.

Korostelev torjui ajatuksen ystävällisestä rituaalista.

– Ei, ei. Se olisi jo enemmän sellaista ystävällistä kanssakäymistä. Ei. Kyse on puhtaasti molemminpuolisesta kunnioituksesta – ainakin minun osaltani. Kunnioitan häntä kilpailijana sen perusteella, mitä hän teki vuosina 2016–2023, ja siinä kaikki. Ladulla olemme tekemisissä, sen ulkopuolella emme kohtaa, vastasi Korostelev.

Kun haastattelussa kysyttiin, kunnioittaako Bolshunov puolestaan Korostelevia, vastaus oli yhtä suora.

– En tiedä. Kutsu hänet tänne ja kysy häneltä, heitti Korostelev napakasti.

Taustalla on myös viime kauden erikoinen kilpailuasetelma. Bolshunov ei päässyt kansainvälisiin kilpailuihin, kun taas Korostelev kilpaili kansainvälisellä tasolla neutraalina urheilijana.

Venäjän sisäisissä kilpailuissa kaksikon asetelma oli kuitenkin toisenlainen. Juontaja arveli, että Bolshunovilla oli erityinen halu päihittää Korostelev, kun hän itse joutui seuraamaan kansainvälisiä kilpailuja sivusta.

Korostelev piti ajatusta täysin loogisena.

– Se oli ihan loogista. Rehellisesti sanottuna, jos Sasha olisi ollut olympialaisissa ja minä olisin istunut Venäjällä, minullekin olisi ollut tärkeää panna hänet sen jälkeen paikalleen. Siis siinä mielessä, että voittaa hänet. Se on ihan normaalia.