Viron päävalmentaja ylistää Suomea hurjin sanoin - "voin jo nyt luvata"

Viron päävalmentaja Alar Rikberg nostaa Suomen lentopallomaajoukkueen EM-kisojen mitaliehdokkaiden joukkoon. ERR:lle kommentoinut Rikberg arvioi, että Suomen tavoitteet ovat jo selvästi korkeammalla kuin pelkässä puolivälieräpaikassa.

Joukkueet kohtaavat torstaina Tampereella EM-kisojen alkulohkon päätösottelussa. Suomella on pelissä lohkovoitto, jonka se varmistaa voitolla.

Viron osalta jatkopaikka on jo karannut. Hollannin keskiviikkona voittanut Viro ei voi enää edetä pudotuspeleihin, mutta Rikbergin puheista ei kuulunut luovuttamisen merkkejä.

Päävalmentajan mukaan joukkue on saanut turnauksessa jatkuvasti kovia haasteita. Hän oli Hollanti-ottelun jälkeen ennen kaikkea tyytyväinen siihen, miten Viro pystyi vastaamaan tilanteeseen.

– Meillä ei ole ollut EM-kisoissa yhtään helppoa ottelua, eikä sellaisia ole tulossakaan. Pelaamme kuitenkin lopputurnauksessa. Täällä ei ole heikkoja vastustajia, vaan pikemminkin meidän tasollamme tai jopa korkeammalla tasolla olevia maita. Tämän päivän ottelusta jää ennen kaikkea tyytyväinen olo. Tulos oli hyvä. Turnauksen loppuvaiheessa ei ole helppoa, koska olemme pelanneet jo aika paljon. Tämä on meille kahdeksas tai yhdeksäs päivä täällä Tampereella. Pitää koota itsensä ja taistella. Siinä joukkue onnistui, Rikberg kertoi.

Torstain vastustajasta Rikbergilla ei ollut epäselvyyttä. Hänen mukaansa Suomen tämänhetkinen pelitaso tekee ottelusta Virolle poikkeuksellisen vaikean.

– Huomenna kaiken pitää onnistua. Suomi on osoittanut mystistä itseluottamusta, taistelutahtoa ja erittäin järjestelmällistä peliä. Heitä vastaan on äärimmäisen vaikea tehdä pisteitä. Syötöillä ei juuri saa suoria pisteitä, ja hyökkäyksillä on vaikea saada palloa kenttään. Heidän torjuntansa ja puolustuksensa toimivat loistavasti. He pelaavat 10 000 tai useamman katsojan edessä.

Rikberg nostaa esiin myös ottelun panoksen. Suomelle kyse ei ole enää vain jatkopaikan varmistamisesta, vaan alkulohkon ykkössijasta.

Viron päävalmentajan silmissä Suomen tavoitteet ovatkin kasvaneet turnauksen aikana.

– He haluavat voittaa alkulohkon. Heidän tavoitteensa ei enää rajoitu kahdeksan parhaan joukkoon pääsemiseen, vaan tähtäin on korkeammalla. Suomen lentopallossa eletään nyt sellaista aikaa, että heillä on lupa ajatella jopa mitalia, ja täysin perustellusti. Meitä ei odota mikään helppo tehtävä. Voin jo nyt luvata, että jokainen pelaaja puree vaikka lattiasta läpi saadakseen tarvittavan tuloksen, Rikberg latasi.