Suomen ampumahiihtomaajoukkueessa vakava tilanne – Erik Kulstad otti kantaa

Suomen ampumahiihtomaajoukkue valmistautuu uuteen maailmancup-kauteen poikkeuksellisessa tilanteessa. Päävalmentaja Erik Kulstad joutuu pohtimaan myös urheilullisten asioiden ulkopuolelle ulottuvaa kysymystä, sillä maajoukkueeseen kuuluvan Arttu Heikkisen kilpailu-ura on vakavasti uhattuna.

Kulstad kommentoi Heikkisen tilannetta Ylelle ja teki selväksi, ettei maajoukkue aio kääntää urheilijalleen selkäänsä.

– Joukkue ei hylkää Arttua. Toivomme, että hän pystyy jatkamaan uraansa. Jos hänen urheilullinen tasonsa riittää, hän on (tällä kaudella) kilpailevassa ryhmässä, päävalmentaja lausui.

Heikkisen tulevaisuuden yllä on kuitenkin merkittävä kysymysmerkki.

Ampumahiihtäjä tuomittiin törkeästä vammantuottamuksesta ja metsästysrikoksesta sakkorangaistukseen. Rovaniemen hovioikeus piti tuomion voimassa lokakuun alussa.

Tuomiolla voi olla Heikkisen uran kannalta ratkaisevia seurauksia.

Lainvoimainen tuomio törkeästä vammantuottamuksesta johtaa aselupien peruuttamiseen. Ampumahiihtäjälle kyse on erityisen vakavasta asiasta, sillä ammunta on olennainen osa lajia.

Heikkinen on jo ollut poissa maajoukkueen toiminnasta tapauksen vuoksi. Hän ei esimerkiksi osallistunut Suomen ampumahiihtomaajoukkueen leirille.

Kulstadin viesti on silti selvä: maajoukkue toivoo Heikkisen pystyvän jatkamaan uraansa. Mahdollinen paikka kilpailevassa ryhmässä riippuu päävalmentajan mukaan urheilullisen tason riittävyydestä.

Samaan aikaan Suomen ampumahiihdossa on tapahtunut myös myönteisiä asioita.

Marraskuun lopussa Rukalla käynnistyvään maailmancup-kauteen valmistautuva maajoukkue on saanut käyttöönsä uuden huoltorekan. Kulstad iloitsi maanantaina hankinnasta, jonka hän uskoo parantavan joukkueen toimintaedellytyksiä usealla tavalla.

Päävalmentajan mukaan suurin välitön hyöty kohdistuu suksihuoltajien työskentelyyn.

– Ensinnäkin se helpottaa voitelijoiden työtä ja tekee siitä parempaa ja uskoakseni myös turvallisempaa. Heille voidaan järjestää paremmat työskentelyolosuhteet esimerkiksi ilmanvaihdon ja muiden terveyteen liittyvien järjestelyjen osalta, jotta he voivat tehdä työnsä ilman ongelmia. Kun voitelijat pystyvät tekemään työnsä paremmin, he voivat myös olla kilpailukykyisempiä. Sen pitäisi auttaa urheilijoitakin suoriutumaan paremmin.

Huoltorekka ei siis ole Kulstadille pelkkä käytännön parannus.

Paremmat työskentelyolosuhteet voivat hänen mukaansa näkyä suoraan huollon laadussa ja sitä kautta urheilijoiden kilpailukyvyssä. Samalla uusi kalusto mahdollistaa aiempaa paremmat järjestelyt esimerkiksi ilmanvaihdon ja työturvallisuuden osalta.

Kulstad näkee hankinnassa myös tärkeän henkisen viestin.

– Lisäksi kyse on mielestäni henkisestä puolesta. Osoitamme nyt, että panostamme urheilijoihimme ja pyrimme kilpailemaan samoista lähtökohdista kuin huippujoukkueet. Se antaa kaikille lisäpotkua ja vahvistaa tunnetta siitä, että olemme täällä haastamassa maailman parhaita. Uskon siis, että sekä työn laatu paranee että henkinen puoli vahvistuu. Tunnemme olevamme tosissamme mukana kilpailussa, totesi Kulstad.