Kokkolan Tiikerit varmisti lentopallomestaruuden

Kokkolan Tiikerit on miesten lentopallon Suomen mestari 2015. Mestaruus on Tiikereille toinen, ensimmäinen tuli kaksi vuotta sitten ja viime keväänä joukkue saavutti hopeaa. Hurrikaani-Loimaa kaatui finaalisarjassa suoraan neljässä ottelussa. Näin Tiikerit oli ensimmäinen miesten liigajoukkue, joka ei hävinnyt pudotuspeleissä peliäkään sitten kauden 1997-98 KuPS-Volleyn. Kuopiolaiset voittivat tuolloin kaikki kahdeksan pudotuspeliään. Nyt Tiikerit voitti yksitoista ottelua. Koko kaudella Tiikerit pelasi Mestaruusliigassa 44 ottelua voittaen niistä 38. Kotonaan joukkue hävisi vain yhden kerran ja voitti 17 viimeistä kotipeliään perättäin. Tiikerit voittivat avausfinaalin kotonaan 3-1, Salossa Tiikerit voittivat 3-2 ja 3-0 ja päätösfinaalin lauantaina 3-0 (25-18, 25-16, 26-24). Tiikereistä Lelu Ojansivulle mestaruus oli kolmas, Markus Väisäselle ja Antti Leppälälle toinen. Muille pelaajille mestaruus oli ensimmäinen. Hurrikaanille hopea oli seuran neljäs mitali ja samalla neljäs perättäinen: hopeaa 2012, 2013 ja 2015 sekä pronssia 2014. Hurrikaanin passarille Kalle Määtälle SM-mitali oli jo uran seitsemäs (kolme kultaa, kaksi hopeaa, kaksi pronssia). Aloitukset Tiikerit: Kehoe, Ojansivu, Hietanen, Sauss, Siirilä, Leppälä, Hyvärinen (L) Hurrikaani: Määttä, Cedic, Vuorinen, Kouki, Koppanen, Oivanen, Mäntylä (L) Tasaisen alun jälkeen Tiikerit nappasi etumatkan, kun ensin Antti Leppälä torjui Matti Oivasen ja perään Lelu Ojansivu tinttasi komeasti vastapallon kenttään (12-9). Tiikerit sai hyvin kuriin Hurrikaani-hakkuri Vladimir Cedicin (hyök 2/11) erän aikana ja otti lopulta selkeän erävoiton 25-18. Tiikereiden hakkuri Ojansivu paukutti erään 9/+7 (hyök 8/10). Toiseen erään alkutahdit iski Ojansivu: syöttö kulki ja välillä liigan ykköstykki kävi nakuttamassa palloa ykköspaikalta kenttään. Ojansivu veikin toisen erän hakkuritaiston ensimmäistäkin selvemmin nimiinsä johtaen Tiikerit 25-16-erävoittoon. Ojansivun tehot olivat kahden erän jälkeen huikeat 22/+19 (hyök 17/24). Hurrikaani tuli pitkältä tauolta erittäin vahvasti kolmanteen erään ja hankkiutui jo kuuden pisteen johtoon Tuomas Koppasen mainioiden suoritusten johtamana (6-12). Pienen Tiikereiden kirin jälkeen Hurrikaani piristyi jälleen ja johti erää 16-20. Kotiyleisön tukemana Tiikerit kuitenkin nousi vielä hurmokseen ja Romans Saussin torjunnalla tasoihin 21-21. Heti perään Ojansivu ampui ässällä Tiikerit jo johtoon (22-21) ja Siirilän torjunnalla (23-21). Kaksi ensimmäistä ottelupalloa eivät tuoneet vielä ratkaisua, mutta kolmannella Matti Hietanen ratkaisin torjunnallaan pelin lopullisesti (26-24).