Suomen sydäntalvesta huolimatta beach volleyn kilpailukausi käynnistyy tällä viikolla Yhdysvalloissa.

Startti kauteen on mitä hienoin, sillä Fort Lauderdalen Major-turnaus on yksi tämän vuoden kuudesta FIVB:n World Tourin ”viiden tähden osakilpailusta”.

Suomalaispareista kauden avauksessa ovat mukana Taru Lahti-Liukkonen ja Anniina Parkkinen sekä Ida Sinisalo ja Niina Ahtiainen. Viime kauden rankingpisteiden perusteella Lahti-Liukkonen/Parkkinen aloittaa pelit keskiviikkona suoraan pääsarjasta, Sinisalo ja Ahtiainen puolestaan jo tiistaina karsinnoista.

Pääsarjapaikka vaatii heiltä kahden karsintapelin voittamista. Riikka Lehtonen aloittaa kilpailukautensa näillä näkymin huhtikuussa.

– Hienoa päästä ulko-olosuhteisiin treenaamaan, vaikka välillä tuuli on tuonut haasteita tekemiseen. Turnausta odotellaan jo vesi kielellä. Tarun ja Ansun osalta iso tavoite on päästä alkulohkosta jatkoon. Täällä on hyvä meno päällä, päävalmentaja Kai Liukkonen kertoo.

Ensimmäistä Major-turnaustaan pelaavat 19-vuotiaat Sinisalo ja Ahtiainen eivät lähteneet ison valtameren taakse pelkästään kokemusta hakemaan. Viime syksyn perusteella kaksikolta voidaan odottaa aikuisten sarjoissa hyviä esityksiä myös tänä vuonna.

– Tavoitteemme on päästä heti kauden avausturnauksessa pääsarjaan, Sinisalo tiivistää.

Lähde: Lentopalloliitto

Aiheet Ahtiainen Niina Beach Volley Lahti Taru Liukkonen Kai Muut lajit Parkkinen Anniina Sinisalo Ida