Maailman menestyksekkäin golfari Tiger Woods lukeutuu suosikkeihin torstaina Mexico Cityssa käynnistyvässä World Golf Championshipin kilpailussa. Golfkauden ensimmäinen suurkilpailu pelataan kolmatta kertaa peräkkäin Meksikossa.

Helmikuussa 2017 voittoa juhli Yhdysvaltojen Dustin Johnson, vuotta myöhemmin yleisön suureksi suosikiksi noussut Phil Mickelson kukisti uusinnassa Justin Thomasin. Kilpailussa on mukana yhteensä 72 pelaajaa, joista 47 on maailmanlistalla 50:n ensimmäisen joukossa. Kaikki osallistujat pelaavat torstaista sunnuntaihin Chapultepec Golf Clubilla Mexico Cityn kupeessa neljä kierrosta ilman puolivälissä normaalisti tapahtuvaa karsintaa.

Tiger Woods kilpailee ensimmäistä kertaa urallaan Meksikossa. Yhteensä 91 kilpailua ympäri maailman voittaneen Woodsin ansiolistalla on 14 major-kisojen ykköstilaa. Woods pelaa torstaina yhdessä viidesti 12 kuukauden aikana voittaneen Bryson DeChambeun sekä isäntämaan Abraham Ancerin kanssa.

Neljä leikkausta vaatineen sitkeän selkävamman jälkeen Tiger Woods teki viime vuonna näyttävän paluun maailman huipulle voittaen kauden päätöskisan Tour Championshipin ja sijoittuen kauden neljännessä major-kilpailussa, PGA Championshipissa toiseksi.

World Golf Championshipin kisoissa Tiger Woods on näyttänyt muille maailmantähdille peräti 18 kertaa vahvuutensa. Suurin voittomarginaali on peräti 11 lyöntiä. Woodsilla on WGC-kisoissa 45 osallistumiskertaa, joten voittoprosentti on häkellyttävä 40.
Meksikossa pelattava kisa käytiin aiemmin USA:n puolella Miamissa, jossa Tiger nosteli voittopokaalia peräti seitsemän kertaa vuosien 1999–2013 aikana. Kaudesta 1999 pelattujen WGC-kisojen voittojen määrässä toisena on Dustin Johnson viidellä ykköstilallaan.

Justin Thomas, Dustin Johnson ja Rory McIlroy ovat ennakkoon tasaisessa kisassa suurimmat suosikit, ja Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson ja Tiger Woods heidän vakavimmat haastajansa. Pohjoismaalaista väriä kisaan tuovat Ruotsin Henrik Stenson, Alex Noren ja Alexander Björk sekä Tanskaa edustavat Torbjorn Olesen ja Lucas Bjerregaard.

Viasat Golf ja Viaplay näyttävät kilpailun kaikki neljä päivää suorina lähetyksinä. Selostuksesta vastaa Teemu Tyry.

World Golf Championship-Mexico Championship lähetysajat:
To 21.02. 21.00–02.00
Pe 22.02. 21.00–02.00
La 23.02. 19.00–01.00
Su 24.02. 19.00–01.00

Lähde: Viasatin tiedote.

Aiheet Golf Golf Johnson Dustin McIlroy Rory Thomas Justin Viaplay Viasat Woods Tiger World Golf Championship