Suomi oli lähellä jättiyllätystä futsalin MM-karsinnoissa

Portugalissa Porton lähellä Atlantin rannalla Póvoa de Varzimssa pelattavassa Futsal MM-Elite Roundilla Suomen ensimmäinen vastustaja oli kivikova Italia. Suomi taisteli upeasti ja painoiitalialaiset ajoittain ahtaalle. Jättiyllätyskin oli lähellä, mutta lukemiin 2-2 (2-2) päättynyt otteluoli huippusuoritus Suomen futsalmaajoukkueelta. Ottelun alku oli melkoista myllytystä Italian toimesta. Suomen aloitusnelikko oli pelkästään ottavana osapuolena ensimmäisen vaihtonsa ja maalivahti Juha-Matti Savolaisen muutama huipputorjunta piti Suomen maalin puhtaana. Mutta jo toinen suomalaiskentällinen pääsi hienosti peliin mukaan, eikä päästänyt taitavia italialaisia enää vaarallisille maalipaikoille. Suomen aloituskentällinen oli toisenkin vaihtonsa aluksi kovan paineen alla, mutta Jukka Kytölä pääsi laidalta hyvään vastahyökkäykseen ja syötti pallon maalin edustalle Miika Hosiolle. Hosio ohjasi pallon kauniisti Italian maalin verkkoihin. Jakson keskivaihe oli erinomainen Suomelle. Suomalaiset jopa hallitsivat ottelua ja loivat muutamia maukkaita maalintekopaikkojakin. Palkkiona hyvästä momenttumista pallo painui Jarmo Junnon laukauksesta italialaispuolustajan jalan kautta maaliin. Suomi siirtyi jälleen ottelussa johtajan paikalle. Kun Suomen riketili täytyttyi jo varhain, niin väistämättä Italia pääsi kokeilemaan suomalaisen rankkaritorjuntaspesialistin Antti Koivumäen kykyjä. Koivumäki olikin jälleen loistavassa vireessä ja torjui ensimmäisen 10 metrin rankkarin ja heti perään hänet komennettiin taas maalin suulle torjumaan myös 6 metrin rangaistuspotkua. Koivumäki torjui tämänkin. Italian toisen 10 metrinvapaapotkun Marcelinho laukoi kuitenkin hallitusti maaliin. Tauolle lähdettiin tasalukemissa 2-2. Toinen jakso oli kokonaisuudessaan vauhdikasta ja viihdyttävää peliä vaikka kumpikaan joukkue ei saanut maaleja aikaan. Suomi pelasi ehkä yhden historiansa parhaista jaksoista, jopa hallitenkin jaksoittain ottelua. Etenkin maalintekijä Junno pommitti monasti todella vihaisesti kohti Italian maalia. Mutta maailman ehdottomaan maalivahtieliittiin kuuluva Mammarella piti loistotorjunnoillaan Italiaa mukana pelissä. Toki italialaisillakin oli useita huippupaikkoja lisätä maalisaldoaan, mutta aivan vastaavasti Savolainen pelasi Suomen maalilla huippuillan, kuten vapaapotkun ja rangaistupotkun torjumassa käynyt Koivumäkikin. Ottelun loppuhetkien italialaisvyörytyksessä paikalla olleet suomalaiskatsojat sekä katsojat TV:n äärelläkin pidättelivät henkeään. Mutta Suomi kesti. Ottelu päättyi liki sensaatiomaiseen tasapeliin 2-2. Maalintekijät 7:15 0-1 Miika Hosio 13:12 1-1 Alex Merlim (Italia) 17:27 1-2 Jarmo Junno 19:14 2-2 Marcelinho (Italia) 10m Lähde: SPL:n tiedote