Huippu-urheilu jää taakse – Lotta Harala avasi syyn lopettamiselleen

Suomalainen pika-aituri Lotta Harala päättää mittavan huippu-uransa elokuussa käytävässä Helsingin Ruotsi-ottelussa. Samalla päättyy yli vuosikymmenen mittainen ura, jonka aikana Harala nousi suomalaisen pika-aitajuoksun kärkinimeksi ja rikkoi myös Suomen ennätyksen.

34-vuotias Harala kertoo päätöksen kypsyneen vähitellen. Viime kuukausien aikana ajatukset ovat siirtyneet yhä enemmän myös elämään kilpaurheilun jälkeen.

– Urheilu on hallinnut koko aikuiselämääni 16–17-vuotiaasta lähtien. Olen priorisoinut sen kaiken muun edelle. Se on ollut äärimmäisen antoisaa ja tarjonnut matkan, jolla olen saanut kokea tosi paljon hienoja ääripääntunteita.

Harala kertoo tehneensä tänä vuonna paljon töitä myös henkisesti valmistautuakseen uuteen elämänvaiheeseen.

– Tänä vuonna olen tehnyt paljon irti päästämis- ja luopumistyötä elämässäni urheilun ulkopuolella. Tunnen nyt uteliaisuutta itseäni ja elämää kohtaan, että mitä elämällä on minulle tarjota urheilu-uran jälkeen.

Haralan uraan mahtui useita kotimaisia ja kansainvälisiä kohokohtia. Hän voitti kahdesti Kalevan kisojen Suomen mestaruuden 100 metrin aitajuoksussa ja eteni arvokisoissa toistuvasti välierävaiheeseen niin olympialaisissa kuin EM- ja MM-kilpailuissakin.

Uran kenties kirkkain henkilökohtainen hetki nähtiin heinäkuussa 2024, jolloin Harala juoksi ajan 12,65. Tulos oli samalla uusi Suomen ennätys ja nosti hänet pysyvästi suomalaisen yleisurheilun historiaan.

Ruotsi-ottelusta muodostuu Haralalle erityinen jäähyväisnäyttämö. Helsingin olympiastadionilla hän saa mahdollisuuden päättää uransa kotiyleisön edessä tapahtumassa, joka on suomalaiselle yleisurheilulle yksi perinteikkäimmistä vuosittaisista kilpailuista.