Suomalaislupaus avaa menestyksensä taustaa - nyt edessä EM-kisat kotimaassa

Veikka Lindqvististä tuli ensimmäinen Mikkelin Passareiden kasvatti, joka on noussut miesten lentopallomaajoukkueeseen. 22-vuotias hakkuri pelaa ammattilaisena Ranskassa ja valmistautuu nyt Tampereella pelattaviin EM-kisoihin.

Lindqvistin tie huipulle ei ole kulkenut pelkästään lentopallokentän kautta. Lapsena hän harrasti monipuolisesti muun muassa laskettelua, yleisurheilua, tennistä, telinevoimistelua ja trampoliinitemppuja.

Hän pitää monipuolista liikuntaa tärkeänä osana kehitystään.

– En tiedä, olisiko minulla nyt tällaisia ominaisuuksia, jos olisin pelkästään pelannut lentopalloa, kertoo Lindqvist Ylelle.

Lentopallon Lindqvist aloitti Passareissa seitsemänvuotiaana. Yhdeksännellä luokalla edessä oli siirto Kuortaneen urheiluopistoon.

Tavoite oli ollut selvillä jo varhain.

– Tavoitteet olivat selkeät jo ihan pienenä. Halusin pelata maajoukkueessa ja ulkomailla.

Nyt molemmat haaveet ovat toteutuneet.

Suomen maajoukkue lähtee kotikisoihin hyvistä asemista. Joukkue voitti heinäkuussa Euroopan liigan, jossa finaalivastustajana oli Hollanti. Suomi vei molemmat loppuottelut nimiinsä erin 3–1.

EM-kisoissa Suomi kohtaa alkulohkossa Tanskan, Alankomaat, Belgian, Serbian ja Viron. Lindqvist uskoo nuoren ryhmän iskukykyyn.

– Meillä on aika laaja rosteri ja paljon kovia pelaajia. En tiedä, onko ikinä ollut tällaista tilannetta, että olisi näin paljon pelaajia hyvissä liigoissa, Lindqvist sanoo.

Tavoite kotiturnaukseen on selkeä: ensin jatkopaikka, sitten katse eteenpäin.

– Totta kai tavoitteet ovat kovat tänä vuonna. Jatkopaikka on ensimmäinen tavoite ja sen jälkeen mennään yksi peli kerrallaan. Jos me pelataan meidän parasta lentopalloa, niin uskon, että jatkoon mennään, Lindqvist sanoo.

Myös oma ura on menossa eteenpäin. Lindqvist haluaa pelata Ranskassa hyvän kauden ja tavoitella myöhemmin paikkaa vielä kovemmasta sarjasta. Yksi erityinen haave liittyy Japaniin.

Hän haluaa myös pelata pitkän uran hakkurina.

– Toivon, että ura kestää mahdollisimman pitkään, reilusti yli kolmekymppiseksi. Hakkuri on aika repivä rooli, mutta jos pitää hyvin huolta kropasta ja tekee asioita järkevästi, niin se on mahdollista, Lindqvist sanoo.

Nuorille pelaajille Lindqvistillä on lopuksi yksinkertainen viesti.

– Uskaltakaa myös unelmoida. Lentopallossakin on teitä päästä ammattilaiseksi ja huipulle. Kannattaa tehdä kovasti töitä ja uskoa siihen.