Lentopallojuniorit upeaan voittoon EM-lopputurnauksessa

Suomen alle 19-vuotiaat lentopallopojat ottivat keskiviikkona toisen voittonsa Slovakian Puchovissa pelattavassa EM-lopputurnauksessa. Kisaisäntä Slovakia kaatui komeasti erin 3-1 (21-25, 25-19, 25-23, 25-22). – Ottelu oli kokonaisuudessaan aika lailla odotetun kaltainen. Vastakkain oli kaksi tasaista ja toisilleen tuttua joukkuetta. Lopputulos olisi voinut kääntyä kummin päin tahansa, päävalmentaja Pertti Honkanen huokaisi pelin jälkeen. Suomi oli hyvin valmiina otteluun heti ensimmäisistä palloista lähtien. Avausseitsikkoon noussut keskipelaaja Oskari Keskinen oli terävänä verkolla, flunssasta pelikuntoon toipunut libero Niklas Breilin puolestaan johti Suomen vastaanottoa varmoilla otteillaan. Avauserän jälkipuoliskolla Slovakia kuitenkin piristyi ja nousi osin Suomen virheillä erävoittoon. Toisen erän alku oli Suomen heiniä. Ensimmäiselle tekniselle aikalisälle mentiin tilanteissa 8-3. Suomen syöttö alkoi purra ja torjunta tiivistyi. Passari Anton Välimaa jakoi hyökkäysvastuuta tasaisesti koko kalustolle. – Omat vahvat asiat olivat vahvoja tänäänkin. Hyökkäyksessä pyrimme pelaamaan aiempaa enemmän ykköstempoa ja onnistuimme siinä hienosti, Honkanen iloitsi. Kolmannessa erässä Suomi jatkoi Aaro Nikulan johdolla juhlintaa syöttöruudussa. Vaikeat hyppyleijat silpoivat tuon tuosta vastustajan vastaanottoa rikki. Slovakia heräsi kuitenkin taisteluun ja kuroi Suomen 19-13-johdon kiinni tasatilanteeseen 23-23. Erä päättyi Suomen onneksi kotijoukkueen hyökkäysvirheeseen. – Tänään pelasimme tasaisesti monella eri osa-alueella. Etenkin torjuntapeli oli parempaa kuin kolmessa aikaisemmassa ottelussa, keskipelaaja Keskinen summasi. Slovakia kuittasi neljännessä erässä Suomen 6-2-johdon tiiviillä torjunnalla ja käväisi parin pinnan johtoasemassa. Suomi ei kuitenkaan säikähtänyt äänekästä kotiyleisöä, vaan marssi lopulta kärsivällisellä ja kovahermoisella pelillä erä- ja otteluvoittoon. – Nämä ovat erittäin tärkeitä ja hienoja kokemuksia nuorille pelaajille mentäessä kohti aikuisten maajoukkuetta, valmentaja Honkanen muistutti. Alkulohkon päätöskierros pelataan torstaina, jolloin Suomi kohtaa Ranskan. Lohkon kaksi parasta joukkuetta selviytyy välieriin, kolmoset ja neloset sijoitusotteluihin 5-8. Jatkopelit pelataan viikonloppuna Unkarin Györissa. (Lähde: Lentopalloliitto)