IL: Topi Raitanen teki paluun – nyt tuli suora puhe uran jatkosta

Topi Raitanen ei lähde Ruotsi-otteluun täysin terveenä. Nilkassa on edelleen tuntemuksia, mutta perjantaina estejuoksija teki selväksi, että ne eivät tällä hetkellä estä kilpailemista.

– Ei niin hyvää mitä ennen Espoota, mutta riittävän hyvä, että pääsee starttaamaan.

Raitanen puhui tilanteestaan Ruotsi-ottelun mediatilaisuudessa. Edessä on sunnuntaina 3 000 metrin estejuoksu, joka on hänelle vasta toinen kilpailu kyseisellä matkalla kahteen vuoteen.

Paluu tapahtui viime viikolla Espoossa. Vuoden 2022 Euroopan mestari sai tuolloin kaipaamansa onnistuneen startin pitkän loukkaantumisjakson jälkeen.

Nyt tavoitteena on ennen kaikkea saada jälleen ehjä kilpailu alle.

– Tiesin, että mikäli valinta tänne olisi mahdollista niin joku startti on juostava. Se oli Espoossa ja meni hyvin. Nyt toivon, että saisi ehjän vedon.

Raitasen kilpailukausi on ollut poikkeuksellisen ohut. Hän on kilpaillut tänä kesänä kahdesti: Espoossa 3 000 metrin esteissä ja heinäkuussa Joensuussa 800 metrillä. Viime kesänä kilpailuja kertyi ainoastaan yksi, maantiekilpailu.

Sunnuntain startti merkitsee siksi paljon muutakin kuin yhtä Ruotsi-ottelun lajia.

Raitanen on hävinnyt Ruotsi-ottelussa vain kerran, ja tällä kertaa lähtötilanne on aiempaa haastavampi. Hän joutuu hakemaan kilpailutuntumaa samalla, kun nilkka muistuttaa edelleen itsestään.

Pitkä loukkaantumiskierre on koetellut myös henkistä puolta. Raitanen myöntää joutuneensa pohtimaan, kuinka kilpailuista pystyy nauttimaan, kun oma suorituskyky ei ole vielä sillä tasolla, jolla sen pitäisi olla.

– Vähän semmosta henkistä kamppailua, että miten suhtautuu näihin startteihin. Miten osaa nauttia kilpailusta kun tietää, ettei ole siinä vireessä missä voisi ja pitäisi olla? Sellaista urheilijana kasvamista, Raitanen pohtii ja jatkaa:

– Totta kai on ollut tiukkojakin vaiheita, ne ovat tässä tilanteessa ihan inhimillisiä. Mutta silleen mieli ollut kirkkaana, että haluaa tehdä kuntoutusprosessin mahdollisimman hyvin.

Espoon kilpailulla oli Raitaselle myös suurempi merkitys. Jos estejuoksun paluu olisi jäänyt kokonaan toteutumatta tällä kaudella, olisi epävarmuus uran jatkosta kasvanut huomattavasti.

– Olisi varmasti ollut tiukempi paikka, että miten koko uran jatkonkin kannalta käy. Eihän sitä koskaan tiedä, onko se sunnuntaina viimeinen kisa vai ei. Aika näyttää.

Nyt Raitanen kuitenkin saa jälleen yhden mahdollisuuden testata itseään kilpailuissa.

Miesten 3 000 metrin estejuoksu käynnistyy sunnuntaina hieman kello kolmen jälkeen iltapäivällä. Ruotsin voittaminen on yksi tavoite, mutta vähintään yhtä tärkeää on saada omalle tekemiselle lisää vahvistusta.