Rallin MM-sarjasta karu päätös – Sami Pajarin mestaruushaave koki kolauksen

Rallin MM-sarjan loppuhuipennus aikaistuu rajusti. FIA on päättänyt, ettei marraskuulle suunnitellulle Saudi-Arabian rallille järjestetä korvaavaa kilpailua.

Ratkaisu tarkoittaa, että kauden viimeinen MM-ralli ajetaan Sardiniassa 1.–4. lokakuuta. Marraskuun kilpailu jää kokonaan pois kalenterista Lähi-idän heikon turvallisuustilanteen vuoksi.

Päätös vaikuttaa suoraan myös kuljettajien mestaruustaisteluun. Sami Pajari ja Oliver Solberg ovat edelleen mukana taistelussa tiimikaverinsa Elfyn Evansin kanssa, mutta nyt heidän käytettävissään on yksi kilpailu vähemmän.

Evans johtaa MM-sarjaa 17 pisteen erolla Pajariin. Solberg on 21 pisteen päässä walesilaisesta.

Yhden osakilpailun poistuminen kalenterista tekee loppukauden tilanteesta merkittävästi erilaisen. Saudi-Arabian rallissa olisi ollut vielä mahdollisuus kerätä pisteitä marraskuussa, mutta nyt kaikki ratkaistaan jo Sardiniassa lokakuun alussa.

Taustalla on turvallisuustilanne, joka vaikutti päätökseen jo ennen FIA lopullista ratkaisua. Sekä Toyotan että Hyundain WRC-tallit olivat aiemmin ilmoittaneet, ettei niiden kuljettajia matkusteta Lähi-itään emoyhtiöiden päätösten vuoksi.

WRC promootioyhtiön nokkamies Eric Boullier kuvailee ratkaisua vaikeaksi.

– Tämä oli vaikea päätös, etenkin kun otetaan huomioon se merkittävä työ ja sitoutuminen, jota kumppanimme Saudi-Arabiassa ovat osoittaneet valmistautuessaan tämän vuoden kilpailuun. Alueen jatkuvasti muuttuva tilanne ja siitä aiheutuvat logistiset haasteet tarkoittavat kuitenkin sitä, että meidän on saatava varmuutta ja selkeyttä vuoden 2026 loppukauden osalta, WRC promootioyhtiön nokkamies Eric Boullier sanoo.

FIA päätöstä odotettiin pitkään. Saudi-Arabian rallin ympärillä oli merkittävä määrä valmisteluja ja taloudellisia intressejä, joten kilpailun kohtaloa ei ratkaistu kevyin perustein.

FIA johtaja Mohammed bin-Sulayem kertoo, että vaihtoehtoja Saudi-Arabian kilpailun järjestämiseksi selvitettiin laajasti yhdessä eri osapuolten kanssa.

– Olemme viime kuukausina tehneet tiivistä yhteistyötä Saudi-Arabian kumppaneidemme, jäsenseuramme Saudi Automobile and Motorcycle Federationin, WRC Promoterin sekä MM-sarjan muiden sidosryhmien kanssa selvittääksemme kaikki mahdolliset vaihtoehdot, joiden avulla Saudi-Arabian ralli olisi voitu järjestää suunnitellusti, FIA johtaja Mohammed bin-Sulayem kertoo.

Lopulta turvallisuustilanne ratkaisi asian.

– Alueen jatkuvasti muuttuvan tilanteen vuoksi Saudi-Arabian rallin WRC-osuutta ei kuitenkaan järjestetä tänä vuonna. Tällaiset päätökset eivät ole koskaan helppoja, varsinkaan kun otetaan huomioon kaikkien osapuolten kilpailun valmisteluihin tekemä merkittävä työ.