Suomalaisen kestävyysjuoksun huippunimille Ilona Monoselle ja Eveliina Määttäselle avautuu uusi mahdollisuus matkalla kansainväliselle huipulle. Ylen mukaan suomalainen lääketukkuri Medifon Oy on tehnyt merkittävän taloudellisen panostuksen uuteen juoksutiimiin, jonka tavoitteet ulottuvat Helsingin EM-kisoihin ja Brisbanen olympialaisiin.

Perjantaina Helsingissä Suomen Urheiluliiton tiloissa esitelty Next Lap Running Project on ollut valmisteilla kaksi vuotta.

Hankkeen vaikutukset voivat olla erityisen suuret Monosen valmentajalle Mikko Rajaniemelle, joka on joutunut yhdistämään vaativan valmennustyön ja lähes täysipäiväisen päivätyön.

Rajaniemi on tehnyt myyntipäällikön töitä rahoittaakseen valmennustoimintaansa. Huippu-urheilijoiden kehittämiseen on kulunut käytännössä hänen vapaa-aikansa.

Nyt pitkäaikainen tavoite ammattimaisesta valmentamisesta on huomattavasti lähempänä.

– Pitkäaikainen haaveeni on ollut mahdollisuus valmentaa ammatikseni 100-prosenttisesti. Nyt aletaan olla hyvin lähellä sitä tilannetta myös toimeentulon puolesta, sanoi Rajaniemi, joka ei vielä kokonaan lopeta myyntipäällikön työtään.

Rajaniemen valmennuksessa Mononen on noussut Suomen johtavaksi ratakestävyysjuoksijaksi.

Vuoden 2024 Rooman EM-kilpailuissa Mononen sijoittui 3 000 metrin estejuoksussa kuudenneksi ajalla 9.23,28, joka oli tuolloin Suomen ennätys.

Sittemmin hän on parantanut ennätystään vielä 8,1 sekunnilla.

Monosella on lisäksi kuusi nuorten arvokisamitalia ja kaksi aikuisten EM-finaalipaikkaa estejuoksussa.

Uuden tiimin toinen kärkinimi Määttänen kuuluu puolestaan Suomen 800 metrin juoksun parhaimmistoon. Hän on edustanut Suomea arvokisoissa seitsemän kertaa.

Vaikka urheilijoiden päälajit eroavat toisistaan, yhteistyölle löytyy yhteinen nimittäjä.

Sekä Mononen että Määttänen odottavat erityisesti 1 500 metrin harjoitteluun liittyviä yhteisiä harjoituksia. Tiimi tarjoaa näin mahdollisuuden hyödyntää molempien vahvuuksia saman harjoitusympäristön sisällä.

Mukana on myös nuorempia suomalaisjuoksijoita.

Heistä kansainvälistä läpimurtoa tavoittelee muun muassa Aleksi Ahlfors, joka on hiljattain siirtynyt Rajaniemen valmennukseen.

Uuden hankkeen taustalla toimii Suomen Apteekkariliiton omistama Medifon Oy. Tiimin vetäjänä on yhtiön toimitusjohtaja Mika Flink, joka tunnetaan pitkäaikaisena yleisurheilun tukijana Espoon Tapioissa.

Aiheet Ahlfors Aleksi Flink Mika Määttänen Eveliina Mononen Ilona Pitkän matkan juoksut Rajaniemi Mikko Yleisurheilu