Harri Heliövaara teki sen taas - maailman ykköspaikka häämöttää

Harri Heliövaara on ottanut jälleen merkittävän askeleen kohti tenniksen kirkkainta huippua. Suomalaispelaaja nousi virtuaalisesti miesten nelinpelin maailmanlistan ykköseksi voitettuaan yhdessä brittiläisen parinsa Henry Pattenin kanssa paikan Ranskan avointen puolivälierissä.

Pariisin massakentillä pelattu ottelu päättyi vakuuttavasti suomalais-brittiläisen kaksikon hyväksi. Ruotsin Andre Göransson ja Yhdysvaltain Evan King jäivät jalkoihin erin 6–3, 6–4.

Puolivälieräpaikan myötä Heliövaaran ja Pattenin rankingpistemäärä nousee vähintään 7 360 pisteeseen seuraavassa ATP listapäivityksessä. Samalla kaksikko ohittaa useita maailman kärkinimiä, kun britit Neal Skupski, Julian Cash ja Lloyd Glasspool jäivät Pariisissa odotettua aikaisemmin sivuun mestaruustaistelusta.

Tilanne on suomalaisittain poikkeuksellinen. Heliövaara on noussut vuosien määrätietoisen työn tuloksena nelinpelin absoluuttiselle huipulle, ja nyt maailmanlistan kärki on ensimmäistä kertaa täysin hänen ulottuvillaan.

Ykköspaikka ei kuitenkaan ole vielä lopullisesti sinetöity. Argentiinan Horacio Zeballos ja Espanjan Marcel Granollers voivat vielä nousta suomalaisen edelle, mikäli turnaus etenee heidän kannaltaan täydellisesti. Heliövaaran ja Pattenin paikka maailmanlistan kärjessä vahvistuisi varmasti finaalipaikalla.

Suomalaisella on kuitenkin katse tiukasti seuraavassa haasteessa. Vastaan asettuu puolivälierissä joko saksalaispari Kevin Krawietz ja Tim Puetz tai intialais-brasilialainen yhdistelmä Sriram Balaji Narayanaswamy ja Marcelo Demoliner.

Heliövaara teki selväksi, ettei tavoitteena ole jäädä juhlimaan puolivälieräpaikkaa.

– Oltiin tosi valmiita tänään, mutta nälkää riittää jatkokierroksille. Uskotaan ja toivotaan, että tällä kertaa mennään myös pidemmälle kuin puolivälieriin, Heliövaara sanoi Tennisliiton tiedotteessa maanantaina.

Suomalaisen ura on ollut viime vuosina vahvassa nousussa. Heliövaara ja Patten ovat muodostaneet yhden ATP-kiertueen vaarallisimmista nelinpelipareista, ja heidän yhteistyönsä on tuottanut tasaisesti menestystä suurimmissa turnauksissa.