NBA-finaaleissa nähtiin poikkeuksellinen hetki – Trumpin läsnäolo aiheutti jättioperaation

NBA-finaalisarja sai uuden käänteen New Yorkissa, kun San Antonio nappasi elintärkeän vierasvoiton Madison Square Gardenissa. Samalla ottelusta muodostui poikkeuksellinen myös koripallokentän ulkopuolella.

Knicks lähti kolmanteen finaaliin 2–0-johdossa, mutta San Antonio onnistui pitämään mestaruushaaveensa elossa voittamalla lukemin 115–111. Voiton myötä finaalisarja kaventui tilanteeseen 2–1.

Koripallon lisäksi illan puheenaiheeksi nousi kuitenkin katsomossa nähty vieras. Paikalle saapunut Donald Trump teki historiaa tulemalla ensimmäiseksi Yhdysvaltain presidentiksi, joka on seurannut NBA-finaalia paikan päällä.

Vierailu näkyi välittömästi myös areenan käytännöissä. Turvatoimia kiristettiin merkittävästi, ja katsojia kehotettiin saapumaan paikalle tavallista huomattavasti aikaisemmin. ESPN mukaan koko areena kävi läpi poikkeuksellisen turvallisuusoperaation, jossa käytettiin runsaasti salaisen palvelun henkilöstöä ja metallinpaljastimia.

CNN mukaan yleisö reagoi voimakkaasti, kun Trumpin kuva ilmestyi Madison Square Gardenin jättinäytöille. Katsomosta kuului äänekästä buuausta, mikä toi oman lisämausteensa jo valmiiksi sähköiseen finaalitunnelmaan.

Urheilullisesti San Antonion voitto muutti kuitenkin kaiken. Knicks tavoittelee yhä ensimmäistä NBA-mestaruuttaan sitten vuoden 1973, mutta nyt sarja on jälleen täysin auki. Seuraava ottelu pelataan niin ikään New Yorkissa, ja panokset kasvavat entisestään.