Yleisurheilumaailma surussa – olympiajuoksija kuoli yllättäen

The Irish Timesin mukaan entinen irlantilainen huippujuoksija Ciaran O Lionaird on kuollut äkillisesti Montrealissa tiistaina.

O Lionaird muistetaan erityisesti yhtenä 2010-luvun alun menestyneimmistä irlantilaisista keskimatkojen juoksijoista. Hänen läpimurtonsa kansainväliselle huipulle nähtiin vuonna 2011, jolloin hän eteni 1 500 metrin MM-finaaliin Etelä-Korean Daegussa.

Saavutus oli historiallinen, sillä hänestä tuli vasta toinen irlantilainen miesjuoksija, joka onnistui etenemään kyseisen matkan MM-finaaliin. Finaalissa sijoitus oli kymmenes.

Vuotta myöhemmin O Lionaird nähtiin myös Lontoon olympialaisissa. Hänen nimissään oleva 1 500 metrin ennätys 3.34,46 pitää hänet edelleen korkealla Irlannin kaikkien aikojen tilastoissa.

Kansainvälisen uransa merkittävimpiin saavutuksiin kuuluu lisäksi Göteborgissa vuonna 2013 saavutettu sisäratojen EM-pronssi 3 000 metrillä. Mitali nosti hänet lopullisesti eurooppalaisen keskimatkojen eliittiin.

Lupaava ura sai kuitenkin jatkuvasti takaiskuja loukkaantumisista. Pitkittyneet vammat vaikeuttivat harjoittelua ja kilpailua useiden vuosien ajan. Lopulta hän päätti päättää huippu-uransa vuonna 2016.

Kilpailuvietti ei kuitenkaan täysin kadonnut. Hän yritti vielä paluuta radoille vuonna 2020, mutta entiselle tasolle nouseminen osoittautui liian vaikeaksi.