LIV golfin tähdille annettiin uhkavaatimus – nyt on tehtävä iso päätös

LIV Golfin ja perinteisten kiertueiden välinen valtataistelu sai uuden käänteen, kun DP World Tour ilmoitti kovasta linjauksesta tuleville vuosille.

DP World Tourin toimitusjohtaja Guy Kinnings kertoi BBC Sportille, että kaudesta 2027 lähtien LIV Golfissa pelaaville ei enää avata ovea kiertueelle. Käytännössä huippupelaajien on päätettävä, jatkavatko he Saudi-Arabian tukeman LIV Golfin riveissä vai sitoutuvatko DP World Touriin.

Päätöksellä voi olla merkittäviä seurauksia erityisesti eurooppalaispelaajille. Samalla vahvistettiin, että Ryder Cupiin mielivien on jatkossakin pelattava DP World Tourilla. LIV Golfin valitseminen voi siis tarkoittaa luopumista yhdestä golfin arvostetuimmista kilpailuista.

– Pelaajien on tehtävä valinta. Meillä on säännöt ja määräykset, joiden tarkoituksena on suojella kiertuettamme ja joita kaikkien jäsentemme on noudatettava. Pelaajien, jotka eivät ole valmiita noudattamaan sääntöjämme ja määräyksiämme, ei pitäisi edes pyrkiä liittymään kiertueellemme, Kinnings sanoi BBC Sportille.

LIV Golf on houkutellut riveihinsä lukuisia tähtipelaajia valtavilla sopimuksilla, mutta uuden linjauksen myötä rahan rinnalle nousee jälleen kysymys urheilullisista mahdollisuuksista. Monille huipuille major-turnaukset ja Ryder Cup ovat uran tärkeimpiä tavoitteita.

Tähän asti osa LIV-pelaajista on voinut osallistua myös DP World Tourin kilpailuihin tietyin ehdoin. Jatkossa tällaista mahdollisuutta ei kuitenkaan enää ole.

Siksi päätöstä pidetään laajalti yhtenä kovimmista iskuista, joita LIV Golf on viime aikoina saanut. Jos yhä useampi pelaaja kokee Ryder Cupin ja perinteiset kiertueet tärkeämmiksi kuin LIV:n tarjoamat miljoonat, voi kiertueen tähtikaarti alkaa harveta tulevina vuosina.