Jääkiekon MM-kisojen ympärille on kehittymässä merkittävä sponsorikiista Venäjän mahdollisen paluun vuoksi. Turnauksen pitkäaikainen pääyhteistyökumppani Skoda harkitsee asemaansa uudelleen, mikäli Venäjän maajoukkue päästetään mukaan kilpailuihin.

Volkswagen-konserniin kuuluva tšekkiläinen autonvalmistaja kertoi kannastaan keskiviikkona, uutistoimisto Reuters raportoi.

Kyse ei ole mistä tahansa sponsorista. Skoda on ollut jääkiekon MM-kisojen pääsponsori yhtäjaksoisesti vuodesta 1993 lähtien.

Yhteistyö on kestänyt niin pitkään, että se on päätynyt Guinnessin ennätysten kirjaan. Kyseessä on urheilun maailmanmestaruuskilpailujen historian pisimpään jatkunut pääsponsorointi.

Nyt vuosikymmenten mittainen suhde on joutunut uudenlaisen kysymyksen eteen.

Skoda uusi sponsorisopimuksensa vuonna 2023, ja nykyinen sopimus ulottuu vuoteen 2027 asti. Yhtiö ei ole ilmoittanut vetäytyvänsä turnauksesta, mutta Venäjän osallistuminen saisi sen arvioimaan rooliaan uudelleen.

Autonvalmistajan merkitys MM-kisoille näkyy myös käytännössä. Skodan mainokset ovat tuttu näky kaukaloiden jääpinnoilla, minkä lisäksi yhtiö toimittaa järjestäjille autoja turnausten ajaksi.

Suomessa jääkiekon MM-turnausta on toisinaan kutsuttu pilkallisesti jopa ”Skoda-cupiksi”. Nimitys kertoo osaltaan siitä, kuinka vahvasti automerkki on yhdistetty kilpailuihin.

Skoda ei ole ainoa yhteistyökumppani, joka on reagoinut Venäjän mahdolliseen paluuseen.

Ruotsalainen AJ Products on jo ilmoittanut, ettei sen logoa nähdä ensi vuoden MM-kisoissa.

Suomalainen Nokian Renkaat on puolestaan asettanut vuoden 2027 sponsoroinnille selvän ehdon: mikäli Venäjä osallistuu turnaukseen, yhtiö lopettaa MM-kisojen sponsoroinnin.

Sponsorien kannanotot tuovat uuden ulottuvuuden keskusteluun Venäjän paluusta kansainväliseen jääkiekkoon.

Mahdollinen osallistumispäätös ei vaikuttaisi ainoastaan turnauksen urheilulliseen puoleen, vaan sillä voisi olla seurauksia myös MM-kisojen kaupallisille yhteistyösuhteille.

Aiheet Jääkiekko Jääkiekon MM-kisat 2027 Skoda Talviurheilu