Lentopallon EM-lopputurnaus sai ansaitsemansa huipennuksen: Serbia mestariksi viiden erän trillerissä - Suomi lopulta 18:s

Naisten lentopallon EM-lopputurnaus sai ansaitsemansa huipennuksen, kun finaaliottelu Turkin ja Serbian välillä venyi viidenteen erään. Turkin Ankarassa huipentuneen turnauksen mestariksi selvisi kahden vuoden takaiseen tapaan Serbia, jonka voittonumerot olivat 13 040 kotikatsojan pettymykseksi 3-2 (21-25, 25-21, 25-21, 22-25, 15-13). Serbian kullan takuunaisia olivat finaalipelissäkin jo aiemmasta turnauksesta tutusti kisojen parhaana pelaajaana edelliskisojen tapaan palkittu hakkuri Tijana Boskovic (237+10), yleispelaaja Brankica Mihajlovic (22/+12) ja passari Maja Ognjenovic. Myös kisojen aikana täyteen kuntoon päässeen libero Silvija Popovicin osuus oli mainittava. Serbian kultaputki sisältää nyt 2017 Euroopan mestaruuden 2018 maailmanmestaruuden sekä 2019 Euroopan mestaruuden. Lisäksi 2010-luvulla Serbia on voittanut olympiahopeaa 2016, EM-kulta 2011, EM-pronssia 2015, maailmancupin hopeaa 2015 ja kolme World GP:n pronssia (2011, 2013 ja 2017). Tämäkin mestaruuden takaa löytyy 53-vuotias päävalmentaja Zoran Terzic, joka on valmentanut Serbiaa jo vuodesta 2002 lähtien. Terzicin aikana Serbia on juhlinut kaikkiaan 12 arvoturnausmitalia. Serbian uudistusmiskyvystä kertoo paljon se, että vuoden 2011 ensimmäisestä EM-kultajoukkueesta nyt mukana oli vain kaksi pelaajaa: libero Silvija Popovic ja passari Maja Ognjenovic. EM-hopea on puolestaan Turkin naisten lentopallolle kirkkain saavutus sen historiassa. Aiemmin Turkki saavutti EM-pronssia 2011 ja 2017. Nyt saavutetun mitalin kirkkautta lisää sen tuleminen kotikentällä hurmoksellisen yleisön edessä. Joukkueen ykköstähtenä loisti koko lopputurnauksen pistepörssin neloseksi yltänyt kapteeni-keskipelaaja Eda Erdem ja lupauksia vielä kirkkaammasta tulevaisuudesta esitteli 19-vuotias laitapelaaja Ebrar Karakurt. Turkin hopea oli samalla joukkueen italialaiselle päävalmentajalle Giovanni Guidettille jo viides perättäinen naisten EM-kisoissa, mutta kirkkain mitali jäi 47-vuotiaalta edelleen saavuttamatta. Suomen loppusijoitus ensimmäisessä EM-kisoissa sitten vuoden 1989 oli lopulta 18:s. Suomi voitti alkulohkossaan Ranskan ja hävisi muut neljä otteluaan. Suomen Ankaran alkulohkostahan Serbia voitti mestaruuden, Suomen vain 3-2 -voittanut Turkki hopeaa, Bulgaria oli kahdeksas, Kreikka 14:s ja Ranska 21:s. Lähde: Lentopalloliiton tiedote