Historiallinen päivä suomalaiselle tennikselle – Heliövaara maailmanlistan kärkeen

Suomalainen tennistähti Harri Heliövaara saavutti uransa tähän asti suurimman henkilökohtaisen merkkipaalun torstaina Pariisissa. Heliövaara eteni brittiparinsa Henry Pattenin kanssa Ranskan avointen nelinpelin finaaliin ja varmisti samalla nousunsa maailmanlistan ykköseksi.

Historiallinen saavutus sinetöityi, kun turnauksen toiseksi sijoitettu suomalais-brittiläinen kaksikko kaatoi välierässä Ranskan Quentin Halysin ja Pierre-Hugues Herbertin suoraan kahdessa erässä lukemin 6–3, 6–4.

Voitto merkitsi paljon muutakin kuin finaalipaikkaa. Samalla varmistui, että Heliövaara ja Patten nousevat ATP:n nelinpelirankingin kärkeen turnauksen päätyttyä.

37-vuotispäiväänsä viettäneelle Heliövaaralle kyseessä oli poikkeuksellinen juhlapäivä. Hänestä tuli vasta toinen suomalainen pelaaja maailmanlistan ykkösenä. Aiemmin samaan saavutukseen on pystynyt vain Henri Kontinen vuonna 2017.

Heliövaara on kuulunut maailman nelinpelieliittiin jo useiden vuosien ajan, mutta maailmanlistan huippupaikka oli tähän asti jäänyt saavuttamatta. Nyt pitkäjänteinen työ palkittiin näyttävimmällä mahdollisella tavalla Grand Slam -näyttämöllä.

Suomalainen on jo aiemmin juhlinut Wimbledonin ja Australian avointen nelinpelimestaruuksia, mutta Pariisin massakentillä finaalipaikka on hänelle uran ensimmäinen.

Finaalissa vastaan asettuu joko turnauksen ykkössijoitettu pari Marcel Granollers/Horacio Zeballos tai italialaiset Simone Bolelli ja Andrea Vavassori.