Liigassa nähdään ensi kaudella merkittävä päävalmentajamuutos, kun Raimo Helminen, 62, jättää SaiPan ja palaa Ilveksen peräsimeen.

Ilves tiedotti keskiviikkona solmineensa Helmisen kanssa kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen, joka kattaa kaudet 2027–2028 ja 2028–2029.

Samalla varmistui, että Ilvestä kolmatta kautta valmentava Tommi Niemelä, 43, siirtyy kuluvan kauden jälkeen HIFK:n päävalmentajaksi.

Helminen työskentelee parhaillaan kolmatta kauttaan SaiPan päävalmentajana. Hänen tulevan valmennusryhmänsä kokoonpano julkistetaan vasta nykyisen Liiga-kauden päätyttyä.

Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela perustelee poikkeuksellisen aikaista tiedottamista halulla rauhoittaa joukkueiden loppukausi.

– Halusimme olla avoimia ja tiedottaa päävalmentajatilanteestamme jo nyt asioiden varmistuttua. Seurat ja valmentajat, joita asia koskee, ovat samalla sopineet, ettei Tommi Niemelän ja Raimo Helmisen tulevia kausia koskevia asioita kommentoida julkisuuteen tämän enempää loppukauden aikana, jotta voimme taata kaikille osapuolille mahdollisimman hyvän työrauhan nykyisten sopimusten päättymiseen asti, Koskela kertoo Ilveksen tiedotteessa.

– Sekä Tommi Niemelä että Raimo Helminen ovat tehneet hienoa työtä nykyisissä seuroissaan. Kiitosten ja tulevia kausia koskevien ajatusten jakamisen aika on keväällä Liigan superkauden päätyttyä. Ilveksessä Niemelän johtaman valmennusryhmän ja joukkueen täysi keskittyminen on kuluvan kauden tavoitteiden saavuttamisessa.

Aiheet Helminen Raimo Jääkiekko SaiPa