Ennakkosuosikki pettyi karvaasti paraatimatkallaan – hiihtotähti puhkesi haastattelussa kyyneliin

Hiihtäjä Maurice Manificat pettyi karvaasti päämatkallaan Pyeongchangin olympialaisissa.

Ranskalainen oli yksi suurimpia ennakkosuosikkeja 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailuun. Manificat ylsi kyseisellä matkalla MM-hopealle Falunissa vuonna 2015, ja joulukuussa hän voitti 15 kilometrin vapaan tyylin mc-kilpailun Davosissa.

Etelä-Koreassa Manificat sijoittui bravuurimatkallaan viidenneksi. Hän jäi kolmanneksi sijoittuneesta Denis Spitsovista tasan neljä sekuntia.

Pettynyt urheilija puhkesi maalialueella kyyneliin.

– Olen todella surullinen. Tämä oli urani päätavoite. Jäin siitä neljä sekuntia. Vain neljä sekuntia, tunteellinen Manificat harmitteli Expressenille.

Manificat oli toisena vielä viitisen kilometriä ennen maalia, mutta vauhti hyytyi liikaa loppua kohden.

– Se ei ollut tarpeeksi. En tiedä mitä sanoa. Tein kaiken minkä pystyin, mies jatkoi.

Manificat sijoittui Vancouverin olympialaisissa 2010 samalla matkalla kuudenneksi. Neljä vuotta sitten Sotshissa 15 kilometriä hiihdettiin perinteisellä hiihtotyylillä.

– Olen odottanut kahdeksan vuotta kilpaillakseni olympialaisissa 15 kilometrin matkan vapaalla tyylillä. Saa nähdä, tuleeko enää uutta mahdollisuutta. Tuntuu aivan kauhealta, Manificat sadatteli.