Suomen yhdistetyn huippunimi avautui vaikeuksistaan – ”paljon terveysongelmia”

Suomen yhdistetyn viime kauden loppupuolen onnistuja Otto Niittykoski on joutunut jälleen kamppailemaan terveysongelmien kanssa. Maailmancupissa parhaimmillaan viidenneksi yltänyt suomalainen kertoo, ettei valmistautuminen uuteen kauteen ole sujunut suunnitelmien mukaisesti.

Niittykoski avasi tilannettaan kansainvälisen hiihtoliiton FIS haastattelussa. Terveysmurheiden lisäksi harjoittelua on vaikeuttanut lähimmän hyppyrimäen remontti, joka on pakottanut matkustamaan harjoituksiin tavallista enemmän.

Takaiskut ovat harmillisia, sillä Niittykoski päätti edellisen kilpailukauden uransa kannalta lupaavissa merkeissä.

Suomalainen sijoittui Lahden maailmancupissa kuudenneksi ja paransi vielä Oslossa viidenneksi. Samalla hän oli mukana Suomen yhdistetyn joukkueen vahvassa loppukauden nousussa.

Niittykoski uskoo löytäneensä menestyksensä kannalta ratkaisevan asian jo ennen Lahden ja Oslon onnistumisia.

Käänne tapahtui hänen mukaansa Kulmissa, jossa itseluottamus mäkihyppyyn nousi uudelle tasolle.

– Uskon, että käännekohta oli Kulmissa, missä löysin viimeisenkin tarvittavan itseluottamuksen hyppäämiseeni. Sen jälkeen minusta ei enää tuntunut, että minun pitäisi muuttaa mäessä mitään sijoittuakseni korkealle.

Aiemmin huipputulosten tavoittelu oli vaatinut Niittykoskelta enemmän pohdintaa hyppäämisen suhteen. Kulmin jälkeen hän pystyi luottamaan siihen, että oma perustekeminen riittää.

– Pystyin luottamaan siihen, että tavallinen, ihan hyvä hyppy riittää, ja yksinkertaisesti nauttimaan hyppäämisestä, kertoi Niittykoski.

Juuri tämä muutos näkyi loppukauden tuloksissa. Lahden kuudes sija oli vahva näyttö kotiyleisön edessä, ja Oslossa Niittykoski nousi vielä yhden pykälän korkeammalle.

Onnistumiset kasvattivat odotuksia myös seuraavaa kautta kohtaan.

Niittykosken tavoitteena on jatkaa nousua kohti yhdistetyn maailmancupin kärkeä, mutta valmistautuminen on ollut kaikkea muuta kuin ongelmatonta.

Viime talven alkua varjostivat sairastelut. Nyt suomalainen kertoo kohdanneensa jälleen runsaasti terveyteen liittyviä vaikeuksia.

– Sen jälkeen minulla on ollut valtavasti motivaatiota ottaa jälleen askel kohti kärkeä, mutta se ei ole ollut aivan yksinkertaista. Minulla on ollut paljon terveysongelmia, joten harjoittelu ei ole sujunut haluamallani tavalla. Lisäksi lähin hyppyrimäkemme on ollut remontissa koko kesän, joten olemme joutuneet matkustamaan paljon päästäksemme harjoittelemaan mäkihyppyä.