Mikko Ilonen aloittaa valmistautumisen golfkauteen 2016 rinnallaan European Tourin arvostetuimpiin mailapoikiin lukeutuva englantilainen Jason Hempleman.

Vuodesta 1995 caddienä toiminut Hempleman korvaa Ilosen kanssa 9,5 vuotta työskennelleen Reginald Mokhosin, joka jättäytyi oma-aloitteisesti eläkkeelle kiertueelta.

Mokhosin tultua Ilosen palvelukseen keväällä 2006, suomalaistähti sai nostettua pelinsä uudelle tasolle. He voittivat yhdessä viisi European Tourin kisaa, Ilosen ansaitsemat eurot kisaa kohden lähes kolminkertaistuivat aiempiin vuosiin verrattuna.

Swindonista kotoisin olevalla Hemplemanilla on ollut työnantajinaan kolme European Tourin tähteä ja Ryder Cup-pelaajaa.

Hän avusti vuosina 1995-2004 David Howellia. Colin Montgomerien mailoja Hempleman kantoi 2008-2011. Italian Francesco Molinaria Hempleman siivitti menestykseen 2011-2015.

Hemplemania pidetään European Tourilla eturivin osaajana omassa ammattikunnassaan.

Ilonen on tehnyt todella kovan luokan rekrytoinnin, sillä Howell ja Molinari sekä etenkin Montgomerie ovat meriiteiltään Ilosta kovempia pelimiehiä.

– Jason (Hempleman) lukeutuu ehdottomaan ykkösketjuun ET:lla, hän on varsin tunnettu myös valtameren toisella puolella. Kysyin Jasonilta keväällä hänen halukkuuttaan toimia apunani. Vastaus tuli pari viikkoa myöhemmin, hän luuli aluksi että pilailen. Arvostus välillämme on molemminpuolista, Jason ei ole suinkaan ottanut vastaan kaikkia tarjottuja bägejä, Ilonen taustoittaa kotisivuillaan.

Loppusyksystä Ilonen ja Hempleman tekivät suullisen sopimuksen. Keskustelun aikana käytiin läpi kaikki tärkeimmät kohdat- paitsi caddien palkan perusteet.

– Siitä tuskin tulee erimielisyyttä. Jätin aiheen tarkoituksella taustalle, kun hänkään ei sitä nostanut esiin, Tourilla keskimääräistä paremmin mailapoikansa eduista huolen pitävä Ilonen jatkaa.

Aiheet Golf Ilonen Mikko