Taru Lahti Liukkonen ja Anniina Parkkinen selvittivät tiensä 16 parhaan joukkoon Las Vegasissa pelattavassa beach volleyn FIVB:n World Tourin neljän tähden turnauksessa. Riikka Lehtosen ja Niina Ahtiaisen sijoitus kauden avauksessa on 17:s.

Helpolla ei Lahti-Liukkosen jatkopaikka kuitenkaan tullut, sillä alkulohkon päätöskamppailussa kiinalaispari MeiMei Lin / Lingdi Zhu taipui vasta yhdeksännessä ottelupallossa. Vastustajakin pääsi kokeilemaan ottelun katkaisua kertaalleen, loppunumerot reilun tunnin väännön jälkeen 2-1 (21-18, 22-24, 21-19).

– Aamun ensimmäinen peli oli tahmeaa, mutta onneksi tämä on tulosurheilua, Lahti-Liukkonen totesi.

Jatkopelien ensimmäisellä kierroksella olikin sitten toinen ääni kellossa, kun suomalaispari lähetti turnauksessa seitsemänneksi sijoitetut venäläiset Nadezda Makroguzovan ja Svetlana Kholominan lauluun lukemin 2-0 (24-22, 24-22).

– Päivän toiseen peliin nostettiin tasoa huimasti ja napattiin iso voitto kovasta Venäjästä. Iltapeli jouduttiin perumaan valo-ongelmien takia, joten pelit jatkuvat lauantaina, Lahti-Liukkonen kertoi.

Pääsystä puolivälieriin vastaan asettuu yhdysvaltalaispari Emily Stockman / Kelley Larsen.

Lehtosen ja Ahtiaisen jytky lähellä

Riikka Lehtonen ja Niina Ahtiainen olivat kiinni jopa lohkovoitossa ja suorassa paikassa jatkopelien toiselle kierrokselle, mutta vuoden 2017 MM-kisoissa viidenneksi sijoittuneet brasilialaiset Maria Antonelli ja Carolina Solberg Salgado veivät alkulohkon finaalin lopulta 1-2 (21-15, 19-21, 11-15).

– Brasseja vastaan pelin alussa toimivat kaikki osa-alueet. Toisessa erässäkin noustiin hienosti tasoihin, mutta hävittiin tiukasti erän loppu. Kolmannessa brassit syöttivät hyvin ja pääsivät karkuun heti alussa, Lehtosen kertasi ottelun kulun.

Lehtosen ja Ahtiaisen kauden avausturnaus päättyi jatkopelien ensimmäisen kierroksen 0-2 (20-22, 17-21) -tappioon espanjalaiskaksikolle Liliana Fernández Steiner / Elsa Baquerizo McMillan.

– Toisessa pelissä ei saatu ihan omaa parasta peliä esiin, ja Espanja pelasi läpi ottelun hyvin.

Lähde: Lentopalloliiton tiedote